Culture, vignobles et surf au Portugal

"Ici est né le Portugal ». Vous pouvez lire cette inscription sur la Torre da Alfândega, qui fait partie de l'ancienne muraille médiévale de Guimarães, berceau de la nationalité portugaise.

Classé Patrimoine mondial, le centre historique de la ville est l'un des lieux de visite obligatoire, dans cette région aux paysages, à la culture et aux traditions si hétérogènes. Également classée au Patrimoine mondial, élue, par les touristes, meilleur city break d'Europe,

Porto regorge de surprises. Cosmopolite, dotée d'une vie culturelle intense, d'imposants monuments, tels les emblématiques ponts Maria Pia et Luiz I, la Sé (cathédrale), ou la spectaculaire église baroque de Saint François, de belles librairies anciennes, comme Lello, de plages et de parcs urbains, d'une gastronomie riche et originale, la ville de Porto semble se réinventer à chaque instant, avec toujours le Douro en toile de fond.

C'est sur les rives de ce fleuve, un peu plus en amont, que se trouve un paysage unique, également classé par l'UNESCO, dans lequel sont produit le célèbre porto, ainsi que les vins du Douro, dont la réputation n'est plus à faire.

Lisbonne est à la mode. Fréquemment élue l'une des meilleures destinations d'Europe, la capitale portugaise est une ville ancienne chargée d'histoire et de vestiges du passé, mais c'est aussi une ville cosmopolite, multiculturelle, pétillante de culture et de vie.

Des zones historiques et patrimoniales, de la Baixa Pombalina à Belém (où l'on retrouve le Monastère des Hiéronymites et la Tour de Belém, tous deux classés par l'UNESCO, ainsi que le Monument des Découvertes), en passant par la zone plus récente de la ville, le « Parque das Nações », avec son somptueux pont Vasco de Gama (le plus long d'Europe et l'un des plus grands du monde), sans oublier les quartiers typiques d'Alfama, Mouraria, Sé et Bairro Alto, avec leurs rues sinueuses, les maisons séculaires et le commerce traditionnel, Lisbonne est toujours surprenante.

Au sommet d'une colline, le château médiéval de São Jorge veille sur la ville effervescente. En longeant le fleuve jusqu'à la mer, nous découvrons, à quelques kilomètres seulement, de belles plages, telles que celles de la ligne de Cascais et Estoril, véritable refuge de l'aristocratie européenne en temps de guerre, ou, un peu plus au nord, celles d'Ericeira, l'unique réserve de surf d'Europe.

Avec une côte qui s'étend sur 230 kilomètres, plus de 130 plages, dont certaines figurant au classement des meilleures plages d'Europe et 3 000 heures de soleil par an, l'Algarve a beaucoup à offrir.

Outre la mer, qui invite sans cesse à un petit plongeon ou à la pratique des sports aquatiques les plus divers, les températures douces et les expériences gastronomiques attirent également les touristes. Y sont particulièrement appréciés les poissons et les fruits de mer grillés ou servis en « cataplana », qu'ils soient directement préparés par des chefs étoilés ou dans de petits restaurants traditionnels de bord de mer, ou dans les villes et villages historiques qui méritent d'être connus. Pour les passionnés de nature et de biodiversité, la Serra de Monchique, le Parc naturel de Ria Formosa et Sagres, à l'extrême sud-ouest de l'Europe continentale, sont des lieux d'intérêt. Pour bien connaître le territoire, rien de tel que de parcourir, à pied ou à vélo, les sentiers, comme la Rota Vicentina ou la Via Algarviana. Tous ceux qui aiment connaître de près le quotidien des villes et villages doivent impérativement visiter certaines des principales villes de l'Algarve, telles que Faro, Lagos, Silves et Tavira. Forte d'une vie culturelle et nocturne très agitée et prisée, particulièrement pendant les mois d'été, d'une histoire riche, intimement liée aux découvertes, et d'un patrimoine où le passage des Romains et des Arabes est clairement visible, l'Algarve invite les voyageurs de toutes natures.